Shortsea shipping Eropa Utara menghadapi perjuangan demi bertahan hidup akibat permintaan melemah dan tarif anjlok.
Pengangkut peti kemas laut pendek dan jalur pengumpan perlu menyesuaikan diri dengan penurunan permintaan yang ada di seluruh jaringan mereka.

Jalur pelayaran jarak pendek atau shortsea di Eropa Utara menghadapi perjuangan demi bertahan hidup akibat permintaan yang melemah dan tarif anjlok.

Seperti halnya di sektor laut dalam, pengangkut peti kemas laut pendek dan jalur pengumpan perlu menyesuaikan diri dengan penurunan permintaan yang ada di seluruh jaringan mereka.

Misalnya, menurut data Alphaliner, Unifeeder berbasis di Aarhus mengurangi kapasitasnya lebih dari 25.000 teu tahun lalu dengan penurunan 17,9% dalam armadanya.

Konsultan tersebut mengatakan anak perusahaan DP World, Unifeeder merampingkan layanannya yang menghubungkan Eropa Utara dengan wilayah Baltik sejak akhir tahun lalu setelah penurunan permintaan kargo dalam perdagangan Timur Jauh ke Eropa Utara yang berdampak pada volume pengumpannya.

Terlepas dari perang di Ukraina, secara signifikan mempengaruhi permintaan kargo di Baltik, operator pengumpan yang melayani rute pengumpan tradisional di Laut Utara dan Laut Irlandia harus mengelola volume lebih rendah dan permintaan anggaran lebih ketat dari petugas pengadaan klien kapal laut.

"Tidak seperti pelanggan operator kami, kami tidak pernah menikmati masa-masa kejayaan karena tarif sewa charter untuk kapal melonjak tinggi dan pemilik kapal ingin kami berkomitmen untuk waktu yang sangat lama. Dan jika kami mendapatkan tonase, kami tidak dapat mengoperasikan kapal karena kepadatan pelabuhan," katanya.

"Kami memiliki beberapa kapal yang duduk di luar Rotterdam selama enam hari selama periode puncak kemacetan dan ada pelabuhan yang menolak untuk menerima panggilan pengumpan sama sekali, meskipun ada kotak-kotak untuk relai yang menghabiskan ruang di dermaga," tambahnya.

Namun demikian, menurut Alphaliner, X-Press Feeders yang bermarkas di Singapura telah berhasil mengembangkan armadanya sebesar 2,1% pada tahun lalu dan telah menyalip Unifeeder untuk bisa menjadi operator pengumpan umum terbesar yang ada di dunia. Perusahaan ini juga menduduki peringkat ke-16 dalam hal kapasitas dengan armada 85 kapal (37 di antaranya dimiliki sendiri) dengan total kapasitas 134.773 teus.

Di samping itu, rasionalisasi layanan Unifeeder juga sudah menurunkan peringkatnya ke posisi 19 dengan jumlah armada 74 kapal yang disewa dengan kapasitas 118.571 teu.

Bukan hanya itu, X-Press juga memiliki pesanan yang mengesankan sebanyak 26 kapal, dengan kapasitas 90.162 teu yang mewakili 67% dari armadanya yang ada. Pesanan termasuk enam kapal pengumpan 1.250 teu yang dilengkapi dengan bahan bakar ganda metanol yang segera dikirim pada tahun 2025 dan 2026 mendatang.

Pesanan kapal kontainer baru juga memang sangat condong ke arah kapal 10.000 teu ke atas dengan pesanan saat ini untuk kapal yang lebih kecil tidak cukup untuk menggantikan armada yang sudah menua.